Archivo Mensual: mayo 2011

Si la evitación de los lugares o situaciones temidos constituye la clave de la agorafobia, la mejor forma de superarla será, obviamente, la de exponernos a ellos, buscando tales lugares o situaciones y, una vez que nos encontremos en uno, permaneciendo en él el tiempo suficiente. Ya sabemos que esto es muchísimo más fácil de decir que de hacer, pero hemos de pensar que no perdemos nada con intentarlo y, además, que nos lo debemos a nosotros mismos, pues somos los responsables últimos de nuestras elecciones y no nos merecemos sufrir tanto.

Como vimos en un post anterior, para que la exposición resulte efectiva debemos enfrentarnos al objeto de nuestro miedo lo más bruscamente posible (tanto física como mentalmente, es decir, prestando plena atención a lo que hacemos, sin permitirnos ningún tipo de distracción), durante mucho tiempo y muy a menudo. Sin embargo, dada la multiplicidad y diversidad de lugares y situaciones implicadas en este trastorno así como el elevado nivel de ansiedad que suele provocar, es preciso introducir algunas puntualizaciones en esa “receta” general.

Para empezar, hay situaciones que, por su naturaleza, no permiten una exposición larga como, por ejemplo, ir en ascensor. En estos casos la solución es sencilla: se trata de repetir la exposición varias veces hasta conseguir estar mucho tiempo en esa situación. Pero la mayor dificultad estriba en esas situaciones que nos generan tanta ansiedad que las consideramos totalmente insoportables. En estos casos podemos hacer varias cosas: en primer lugar, graduar las exposiciones a fin de que veamos el objetivo de vencer nuestro miedo más asequible y nos decidamos a empezar; en segundo lugar, pedir a alguna persona en la que confiemos que nos ayude, acompañándonos en las primeras exposiciones, animándonos a intentarlo solos y retirándose gradualmente a medida que vayamos progresando; y, en tercer lugar, permitirnos escapar de la situación si nos ponemos demasiado nerviosos con la condición de retornar inmediatamente a ella en el momento en que nos hayamos serenado un poco.

Por otra parte, sabemos cómo relajarnos, cómo actuar en caso de que se produzca un ataque de pánico y cómo identificar y combatir los pensamientos automáticos negativos que puedan asaltarnos durante la exposición, así que no tenemos excusa para no atrevernos a dar el paso. Una vez más, distanciémonos de esa persona que tiene el problema y convirtámonos en esa otra persona que la aprecia mucho y que, por ese motivo, está dispuesta a echarle una mano. La persona que tiene el problema no querrá acudir a determinados lugares, pero esa otra persona que la aprecia mucho y que está dispuesta a echarle una mano es consciente de que si aquélla logra permanecer el tiempo suficiente en alguno de esos lugares, aunque lo esté pasando mal, habrá dado un paso gigantesco hacia su curación.

Grabémonoslo en nuestra mente: la agorafobia puede vencerse y nosotros vamos a demostrarlo.

Imagen | tupolev und seine kamera

Otro de los problemas de ansiedad que pueden impedirnos coger un avión, complicar un miedo a volar preexistente o incluso generarlo, es la agorafobia. Aunque se ha extendido la idea de que ésta se define como un miedo a los espacios abiertos, esto es, como lo contrario de la claustrofobia, la agorafobia consiste exactamente en el miedo a los lugares o situaciones de los que resulta difícil o vergonzoso escapar u obtener ayuda en el caso de que se produzca un ataque de pánico o síntomas similares.

Así, el agorafóbico teme, por ejemplo, acudir a sitios concurridos o en los que de repente pueda encontrarse en medio de una gran cantidad de gente; hacer cola en un cine o ante una ventanilla de la administración; ir en ascensor o viajar en algún medio de transporte; cruzar un puente o un túnel; permanecer sentado en sillas alejadas de la salida como las del centro de la fila en el cine o la de ventanilla del avión, en sillas de las que no puede moverse como las del dentista o el peluquero o en sillas donde, simplemente, debe esperar como las de la antesala del propio dentista o peluquero; y, en los casos más graves, estar solo fuera de casa. Como puede verse, no se trata sólo de espacios abiertos, sino también de:

• espacios cerrados (ascensores, medios de transporte y túneles), de espacios públicos (sitios concurridos o multitudinarios, colas y salas de espera)
• espacios con dificultades para salir y acceder (sitios concurridos o multitudinarios, túneles, puentes, sillas centrales o laterales, sillas de dentistas y peluqueros y sillas de salas de espera)
• espacios que la persona cree inseguros y amenazantes (todo aquello que no es su casa).

La agorafobia está considerada como el trastorno de ansiedad más incapacitante de todos, ya que, si no se pone remedio, puede llegar al extremo de confinar a la persona dentro de su propia casa. En efecto, si la persona asocia la ocurrencia de ataques de pánico o síntomas similares a determinados lugares o situaciones, entonces temerá que, al hallarse de nuevo en éstos, vuelva a experimentar ansiedad y, en consecuencia, evitará tales lugares o situaciones o tomará una serie de medidas para soportarlos como hacerse acompañar por alguien allá donde vaya, de modo que, poco a poco, irá reduciendo su campo de acción hasta reducirlo a su propia casa, único lugar en el que se siente realmente a salvo.

De todos modos, no hace falta que la agorafobia alcance su máximo grado para provocarnos problemas a la hora de volar. Al fin y al cabo, el avión es un lugar que reúne todas las características para que un agorafóbico lo evite: es un espacio cerrado, público y del que no se puede salir.

Sin embargo, al igual que ocurre con el resto de trastornos de ansiedad, siempre es posible hacer algo para combatir y superar la agorafobia. ¡Ánimo!

Imagen | Ape