Normalmente, nuestros vuelos como pasajeros se limitan a grandes aeropuertos con todas las facilidades, grandes pistas de varios kilómetros sin apenas pendiente y todos los servicios imaginables. Obviamente, no todos los aeropuertos son así, y vamos a mostraros algunos de los más espectaculares (y, en algún caso, peligrosos) que podemos encontrar en el mundo.
Courchevel
El aeródromo de Courchevel se encuentra en la estación de esquí del mismo nombre situada en los alpes franceses. Con una de las pistas más cortas (para aviones comerciales), de tan solo 525 metros y una pendiente del 18.5%, tiene una de las aproximaciones más complicadas (y sin posibilidad de hacer motor y al aire) del mundo. Requiere de entrenamiento especial para los pilotos que quieren utilizarla
Lukla
Situado al noreste de Nepal, Lukla ha sido uno de los puntos de acceso para los visitantes que quieren ir al Everest. El aeródromo se encuentra literalmente encajonado entre impresionantes cumbres a una altitud de casi 2.900 metros. Cuando el tiempo lo permite -que no es siempre-, aviones con capacidad STOL (Short TakeOff and Landing: aterrizaje y despegue corto) como algunos Dornier y Twin Otters se atreven a realizar frecuentes vuelos entre Lukla y Katmandu.
Buthan
No solo los pequeños aeropuertos para pequeños aviones tienen aproximaciones complicadas (aunque bellísimas). El aeropuerto de Buthan permite el aterrizaje de grandes aviones (en el vídeo, por ejemplo, un Airbus A319) aunque los virajes que el piloto debe realizar antes de la toma hace pone a prueba la pericia de cualquiera. El vídeo merece la pena verse entero, pero lo mas interesante está a partir del minuto 6:00
St. Barthelemy
Volviendo a pistas cortas en lugares de ensueño, uno de los más deseados es Saint Barthelemy, una pequeña isla caribeña pertenteniciente a Francia y que fue descubierta por Cristóbal Colón (y nombrada como San Bartolomé) en su segundo viaje. Como se puede ver en el vídeo, el aterrizaje tiene dos dificultades importantes: en primer lugar hay que pasar prácticamente a ras de suelo mientras se baja siguiendo la falda de una pequeña montaña. Y en segundo lugar, hay que medir muy bien la velocidad y altura en el aterrizaje porque salirse de la pista implica acabar sin remisión en el precioso mar turquesa.
Y para finalizar, una de las aproximaciones míticas que ya no existen y que durante mucho tiempo fue origen de algunas de las fotos más espectaculares: la aproximación checkerboard del aeropuerto chino de Kai-Tak en Hong Kong. Su nombre le viene del hecho de que, para aterrizar, era necesario en un primer momento apuntar hacia una montaña donde habií una estructura con cuadros rojos y blancos y a continuación efectuar un viraje a la derecha realmente pronunciado de una dificultad elevada. Como dificultad -y peligrosidad- añadida, el resto de la aproximación se realizaba a muy baja altura (las imágenes son increíbles) sobre uno de los barrios mas poblados de la ciudad. El aeropuerto fue cerrado en 1998 y reemplazado por el Aeropuerto Internacional de Hong Kong, uno de los proyectos más ambiciosos y caros de la historia ,ya que fue construido sobre tierra robada al mar. Por suerte, podemos disfrutar de las espectaculares imágenes que ofrecía la aproximación al aeropuerto
Foto | claude_florin
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